KALIMANTAN TENGAH — Laga yang berlangsung di Florida itu berjalan ketat. Inggris mendominasi penguasaan bola sejak menit awal, tetapi pertahanan rapat Selandia Baru membuat lini depan Inggris frustrasi. Kiper Max Crocombe tampil gemilang dengan menggagalkan beberapa peluang emas.
Kebuntuan baru pecah saat injury time babak pertama. Djed Spence memulai serangan dari sisi kanan, lalu melepaskan umpan silang ke kotak penalti. Harry Kane, yang dijaga ketat, menyambut bola dengan sundulan keras yang tak mampu dihalau Crocombe.
Gol itu jadi satu-satunya di pertandingan. Inggris gagal menambah keunggulan di babak kedua meski terus menekan. Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini sedikit melegakan manajer Gareth Southgate. Pasalnya, dalam uji coba Maret lalu, Inggris hanya bermain imbang 1-1 lawan Uruguay dan kalah 0-1 dari Jepang. Dua hasil negatif itu sempat memicu kritik terhadap konsistensi permainan tim.
Namun, Inggris belum punya banyak waktu untuk bersantai. Mereka masih memiliki satu laga uji coba tersisa melawan Kosta Rika pada 10 Juni mendatang. Laga itu akan jadi ujian terakhir sebelum Piala Dunia 2026 dimulai.
Timnas Inggris masuk dalam jajaran favorit juara Piala Dunia edisi kali ini. Materi pemain yang dimiliki tergolong mewah: Harry Kane, Declan Rice, Jude Bellingham, Marcus Rashford, hingga Jordan Henderson. Nama-nama besar itu diharapkan mampu membawa pulang trofi untuk pertama kalinya sejak 1966.
Di Piala Dunia 2026, Inggris tergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Sementara Selandia Baru, lawan uji coba kali ini, berada di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Iran.