KALIMANTAN TENGAH — Kontrak Jermain Defoe di Woking berakhir usai empat bulan setelah kesepakatan bersama untuk memutus hubungan pada Kamis lalu. Ini merupakan pengalaman pertama Defoe sebagai manajer, di mana ia menangani enam pertandingan dengan catatan dua kemenangan dan satu kekalahan. Mantan penyerang timnas Inggris berusia 43 tahun itu sebelumnya menyebut situasi di klub membuatnya "mustahil untuk melanjutkan" dan menggambarkan masa bakti tersebut sebagai "pengalaman membuka mata".
Klaim Klub: Absen Latihan dan Laporan Tak Kunjung Ada
Namun, pihak Woking bereaksi keras pada akhir pekan ini. Jody Brown, direktur sepakbola yang merekomendasikan perekrutan Defoe, mengakui kesalahannya dalam proses seleksi. "Rekomendasi untuk menunjuk Jermain sebagai manajer adalah keputusan saya, dan saya bertanggung jawab penuh," ujar Brown.
"Namun, dalam beberapa pekan terakhir, ada masukan dari seluruh klub—pemain, staf, dan departemen lain—mengenai kekhawatiran yang meningkat. Untuk memahami situasi, saya meminta Jermain dan Paul Bracewell (asisten manajer) membuat laporan singkat tentang kedalaman skuad, target rekrutan, dan tantangan operasional. Laporan itu diminta lebih dari satu kali, tetapi tak pernah diterima."
Brown menambahkan, rapat dengan seluruh direktur, manajer, asisten manajer, dan kepala operasi telah dijadwalkan untuk meninjau persiapan musim. "Baik Jermain maupun asistennya tidak hadir dalam rapat itu maupun sesi latihan hari yang sama. Sepanjang masa jabatannya, Jermain tak pernah menyampaikan kekhawatiran serius langsung kepada saya, jadi saya tidak akan berspekulasi tentang alasannya," tegas Brown.
Defoe Belum Memberikan Tanggapan
Hingga saat ini, Jermain Defoe belum memberikan pernyataan publik menanggapi klaim Woking. Kepergiannya secara mendadak ini menjadi salah satu kisah paling mengejutkan di kasta kelima Liga Inggris musim ini. Sebelum ditunjuk menangani Woking pada Oktober 2024, Defoe lebih banyak dikaitkan dengan peran kepelatihan di klub-klub elite setelah pensiun sebagai pemain.
Woking sendiri saat ini masih berjuang di papan tengah National League. Dengan kepergian Defoe, klub harus segera mencari pengganti untuk mempersiapkan sisa musim. Belum ada nama kandidat yang disebutkan secara resmi.
