KALIMANTAN TENGAH — Laga hidup mati melawan Spanyol di Stadion Los Angeles, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB, akan menjadi ujian sesungguhnya. La Furia Roja belum sekalipun kebobolan sepanjang turnamen. Di sisi lain, Belgia memiliki Lukaku — meski lebih sering duduk di bangku cadangan.
Dari lima pertandingan yang sudah dijalani Belgia di Amerika Serikat, Lukaku baru sekali dipercaya sebagai starter. Empat laga lainnya ia masuk sebagai pemain pengganti. Namun, catatan golnya tetap impresif: tiga gol ke gawang Selandia Baru, Senegal, dan Amerika Serikat.
Angka itu menjadikannya pencetak gol terbanyak Belgia di Piala Dunia edisi ini. Kontribusinya tak sekadar soal angka, tapi juga pengaruh di dalam dan luar lapangan.
Saat ditanya pewarta soal peluang menjadi starter kontra Spanyol, Lukaku buka suara. Ia menekankan prioritas utama adalah tim, bukan status individu.
"Ini semua tentang tim. Saya memberikan dampak di dalam lapangan, di luar lapangan... Ketika Anda mencapai fase ini dalam karier Anda, jika Anda masih bisa produktif sebagai starter, bermain... bagi saya, ini adalah situasi terbaik," kata Lukaku kepada Reuters.
Pernyataan itu menepis anggapan bahwa pemain sekelas Lukaku akan kecewa dengan peran supersub. Ia justru melihat fleksibilitas ini sebagai keuntungan.
Tantangan Lukaku dan Belgia sangat jelas: membongkar pertahanan Spanyol yang belum tersentuh gol lawan. Rekor bersih itu membuat lini belakang La Furia Roja menjadi yang paling solid di Piala Dunia 2026 sejauh ini.
Belgia butuh variasi serangan, dan Lukaku — baik sebagai starter maupun penyerang lapis kedua — tetap menjadi senjata paling tajam. Dengan tiga gol, ketajamannya tak perlu diragukan.
Laga perempatfinal ini akan menentukan apakah Belgia bisa melanjutkan langkah atau pulang lebih awal. Lukaku, dalam peran apa pun, siap menjadi pembeda.